Το Κινεζικό Νέο Έτος, γνωστό και ως Φεστιβάλ της Άνοιξης, είναι μια παραδοσιακή κινεζική γιορτή που σηματοδοτεί την αρχή ενός νέου έτους στο σεληνιακό ημερολόγιο. Συνήθως πέφτει μεταξύ 21 Ιανουαρίου και 20 Φεβρουαρίου και γιορτάζεται για 15 ημέρες, που τελειώνει με το Φεστιβάλ Φαναριών. Η γιορτή γιορτάζεται από τις κινεζικές κοινότητες σε όλο τον κόσμο και έχει επίσης επηρεάσει τους εορτασμούς του Σεληνιακού Νέου Έτους σε άλλες χώρες, όπως η Κορέα και το Βιετνάμ.
Οι διακοπές είναι γεμάτες παράδοση και έθιμα, όπως η τιμή των προγόνων, το καθάρισμα του σπιτιού, η διακόσμηση με κόκκινα χαρτοκοπτικά και δίστιχα, το άναμμα κροτίδων και η παροχή χρημάτων σε κόκκινους φακέλους. Το κινεζικό νέο έτος συνδέεται επίσης με αρκετούς μύθους και θρύλους. Ένας από τους πιο δημοφιλείς μύθους είναι η ιστορία του Nian, ενός μυθικού θηρίου που έτρωγε τους χωρικούς κατά τη διάρκεια της ετήσιας γιορτής της Άνοιξης. Σύμφωνα με το μύθο, οι κάτοικοι του χωριού αποφάσισαν να κρυφτούν από το θηρίο, αλλά ένας ηλικιωμένος εμφανίστηκε πριν κρυφτούν οι χωρικοί και είπε ότι θα έμενε τη νύχτα και θα εκδικηθεί τον Νιάν. Ο γέρος έβαλε κόκκινα χαρτιά και έβαλε κροτίδες. Την επόμενη μέρα, οι χωρικοί επέστρεψαν στην πόλη τους και είδαν ότι τίποτα δεν είχε καταστραφεί. Υπέθεσαν ότι ο γέρος ήταν μια θεότητα που ήρθε να τους σώσει. Οι χωρικοί τότε κατάλαβαν ότι ο Νιάν φοβόταν το κόκκινο χρώμα και τους δυνατούς θορύβους.
Ένας άλλος μύθος είναι η ιστορία του Θεού της Κουζίνας, ο οποίος λέγεται ότι παρακολουθεί το νοικοκυριό και αναφέρει στον Αυτοκράτορα Jade στο τέλος του έτους τη συμπεριφορά της οικογένειας. Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, οι οικογένειες θα προσφέρουν γλυκά φαγητά στον Θεό της Κουζίνας για να τον δωροδοκήσουν για να δώσει μια καλή αναφορά. Μερικές οικογένειες θα κάψουν ακόμη και μια χάρτινη εικόνα του Θεού της Κουζίνας, στέλνοντάς τον στους ουρανούς στον καπνό.
Ο μύθος των κόκκινων φακέλων, ή hongbao, συνδέεται επίσης στενά με την κινεζική Πρωτοχρονιά. Λέγεται ότι στην αρχαιότητα, ένας δαίμονας ονόματι Σούι ερχόταν κατά τη διάρκεια της Πρωτοχρονιάς για να φέρει κακή τύχη και να προκαλέσει προβλήματα. Για να κατευνάσουν τον δαίμονα, οι οικογένειες έβαζαν χρήματα σε κόκκινους φακέλους και τα άφηναν έξω από τις πόρτες τους ως μορφή δωροδοκίας. Το κόκκινο χρώμα των φακέλων θεωρείται ότι διώχνει τα κακά πνεύματα και φέρνει καλή τύχη.
Ένας άλλος μύθος είναι η ιστορία του Φεστιβάλ Φαναριών, που σηματοδοτεί το τέλος των εορτασμών της κινεζικής Πρωτοχρονιάς. Σύμφωνα με το μύθο, κάποτε υπήρχε ένας ισχυρός αυτοκράτορας που είχε μια όμορφη κόρη. Πολλοί μνηστήρες ήρθαν να της ζητήσουν το χέρι, αλλά ο αυτοκράτορας δεν αρκέστηκε σε κανέναν. Ανακοίνωσε ότι θα παντρέψει την κόρη του με αυτόν που θα μπορούσε να λύσει τον γρίφο που θα τους έδινε. Το αίνιγμα ήταν ότι ο αυτοκράτορας θα έβγαζε ένα φανάρι στον ουρανό τη 15η μέρα της Πρωτοχρονιάς και όποιος το έβρισκε θα ήταν ο πρίγκιπας. Ένας φτωχός αλλά έξυπνος νεαρός έλυσε το αίνιγμα αφήνοντας τα δικά του φανάρια στον ουρανό και η κόρη του αυτοκράτορα εντυπωσιάστηκε και επέλεξε να τον παντρευτεί. Αυτή είναι η προέλευση της γιορτής των φαναριών.
Ένας άλλος μύθος είναι η ιστορία του δέντρου του χρήματος, το οποίο είναι μια δημοφιλής διακόσμηση κατά τη διάρκεια της Κινεζικής Πρωτοχρονιάς. Το δέντρο του χρήματος λέγεται ότι φέρνει καλή τύχη και πλούτο στο νοικοκυριό. Σύμφωνα με τον μύθο, ένας φτωχός αγρότης κάποτε έμελλε να χάσει το αγρόκτημά του λόγω οικονομικών δυσκολιών. Ένα βράδυ, είδε ένα όνειρο ότι φύτεψε ένα δέντρο από χρυσό και ασήμι. Την επόμενη μέρα, έσκαψε μια τρύπα στον κήπο του και φύτεψε ένα μικρό πεύκο. Στη συνέχεια σκέπασε το δέντρο με χρυσό και ασημένιο φύλλο. Προς έκπληξή του, το δέντρο μεγάλωσε και έφερε χρυσούς και ασημένιους «καρπούς». Ο αγρότης έγινε πλούσιος και δεν είχε ποτέ ξανά οικονομικά προβλήματα.
Ο μύθος του δείπνου επανένωσης είναι επίσης στενά συνδεδεμένος με την κινεζική Πρωτοχρονιά. Λέγεται ότι στα αρχαία χρόνια υπήρχε ένα θηρίο που ονομαζόταν «Έτος» που ερχόταν την Πρωτοχρονιά για να φάει ανθρώπους. Οι οικογένειες θα έπρεπε να μείνουν στο σπίτι την παραμονή της Πρωτοχρονιάς για να αποφύγουν να τις φάει το θηρίο. Ένα χρόνο, ένας σοφός γέρος είπε στους χωρικούς ότι το «Έτος» στην πραγματικότητα φοβόταν το κόκκινο χρώμα και τους δυνατούς θορύβους, έτσι έβαλαν κόκκινα διακοσμητικά και έβαλαν κροτίδες για να τρομάξουν το θηρίο. Από τότε, οι οικογένειες μαζεύονταν για ένα δείπνο επανένωσης την παραμονή της Πρωτοχρονιάς για να γιορτάσουν την επιβίωσή τους και να καλωσορίσουν το νέο έτος. Αυτή η παράδοση συνεχίζεται μέχρι σήμερα, με τις οικογένειες να μαζεύονται για ένα μεγάλο γλέντι για να γιορτάσουν το νέο έτος και να βρεθούν μαζί. Τέλος, ο μύθος του ανοιξιάτικου καθαρισμού συνδέεται επίσης στενά με την κινεζική Πρωτοχρονιά. Σύμφωνα με το μύθο, ο Θεός της Κουζίνας θα αναφερόταν στον Αυτοκράτορα του Jade για τη συμπεριφορά της οικογένειας. Για να εξασφαλίσουν μια καλή αναφορά, οι οικογένειες θα καθάριζαν τα σπίτια τους σχολαστικά πριν από την Πρωτοχρονιά για να σβήσουν κάθε κακή τύχη και να ανοίξουν χώρο για την εισερχόμενη καλή τύχη. Αυτή η παράδοση συνεχίζεται μέχρι σήμερα, με τις οικογένειες να καθαρίζουν τα σπίτια τους πριν από την Πρωτοχρονιά για να εξασφαλίσουν μια νέα αρχή για τη νέα χρονιά. Συμπερασματικά, η κινεζική Πρωτοχρονιά είναι μια γιορτή γεμάτη παράδοση και μύθους. Από τον Nian στον Θεό της Κουζίνας, από τους κόκκινους φακέλους μέχρι το δείπνο της επανένωσης και από τον ανοιξιάτικο καθαρισμό μέχρι το Φεστιβάλ Φαναριών, αυτοί οι μύθοι και τα έθιμα είναι σημαντικοί.
Ο εορτασμός του κινεζικού νέου έτους, γνωστός και ως Φεστιβάλ της Άνοιξης, έχει μακρά ιστορία που χρονολογείται από την αρχαία Κίνα. Πριν καθιερωθεί ο εορτασμός του νέου έτους, οι αρχαίοι Κινέζοι συγκεντρώθηκαν και γιόρτασαν το τέλος της συγκομιδής το φθινόπωρο. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το φεστιβάλ των μέσων του φθινοπώρου, κατά το οποίο οι Κινέζοι συγκεντρώθηκαν με την οικογένεια για να προσκυνήσουν τη Σελήνη.
Στο Classic of Poetry, ένα ποίημα που γράφτηκε κατά τη διάρκεια του Western Zhou (1045 π.Χ. – 771 π.Χ.) από έναν ανώνυμο αγρότη, περιέγραφε τις παραδόσεις του εορτασμού του 10ου μήνα του αρχαίου ηλιακού ημερολογίου, που ήταν το φθινόπωρο. Σύμφωνα με το ποίημα, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι άνθρωποι καθάριζαν τοποθεσίες στοίβας από κεχρί, έψηναν τους επισκέπτες με κρασί από ρύζι, σκότωναν αρνιά και μαγείρευαν το κρέας τους, πήγαιναν στο σπίτι των κυρίων τους, φρυγανίζουν τον κύριο και επευφημούσαν την προοπτική να ζήσουν πολύ μαζί. Ο εορτασμός του 10ου μήνα πιστεύεται ότι είναι ένα από τα πρωτότυπα του κινεζικού νέου έτους.
Τα αρχεία του πρώτου εορτασμού του κινεζικού νέου έτους μπορούν να εντοπιστούν στην περίοδο των εμπόλεμων κρατών (475 π.Χ. – 221 μ.Χ.). Στο Lüshi Chunqiu, στην πολιτεία Qin, ένα τελετουργικό εξορκισμού για την αποβολή της ασθένειας, που ονομάζεται “Big Nuo” (大儺), καταγράφηκε ότι τελούνταν την τελευταία ημέρα του χρόνου. Αργότερα, ο Τσιν ενοποίησε την Κίνα και ιδρύθηκε η δυναστεία των Τσιν. και το τελετουργικό εξαπλώθηκε.
Τα αρχεία του πρώτου εορτασμού του κινεζικού νέου έτους μπορούν να εντοπιστούν στην περίοδο των εμπόλεμων κρατών (475 π.Χ. – 221 μ.Χ.). Στο Lüshi Chunqiu, στην πολιτεία Qin, ένα τελετουργικό εξορκισμού για την αποβολή της ασθένειας, που ονομάζεται “Big Nuo” (大儺), καταγράφηκε ότι τελούνταν την τελευταία ημέρα του χρόνου. Αργότερα, ο Τσιν ενοποίησε την Κίνα και ιδρύθηκε η δυναστεία των Τσιν. και το τελετουργικό εξαπλώθηκε. Εξελίχτηκε στην πρακτική του να καθαρίζει κανείς καλά το σπίτι του τις ημέρες που προηγήθηκαν της Κινεζικής Πρωτοχρονιάς.
Η πρώτη αναφορά του εορτασμού στην αρχή του νέου έτους καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της δυναστείας των Χαν (202 π.Χ. – 220 μ.Χ.). Στο βιβλίο Simin Yueling (四民月令), γραμμένο από τον γεωπόνο των Ανατολικών Χαν Cui Shi (崔寔), μια γιορτή περιγράφηκε: “Η ημέρα έναρξης του πρώτου μήνα ονομάζεται Zheng Ri. Φέρνω τη γυναίκα μου και τα παιδιά μου , να λατρεύω προγόνους και να μνημονεύω τον πατέρα μου». Αργότερα έγραψε: «Τα παιδιά, η σύζυγος, τα εγγόνια και τα δισέγγονα σερβίρουν κρασί από πιπέρι στους γονείς τους, κάνουν το τοστ τους και εύχονται στους γονείς τους καλή υγεία. Είναι μια ακμάζουσα θέα». Η πρακτική της λατρείας των προγόνων την παραμονή της Πρωτοχρονιάς διατηρείται από τους Κινέζους μέχρι σήμερα.
Οι Χαν Κινέζοι ξεκίνησαν επίσης το έθιμο να επισκέπτονται τα σπίτια των γνωστών τους και να εύχονται ο ένας στον άλλον καλή χρονιά. Στο Book of the Later Han, τόμος 27, ένας αξιωματικός της κομητείας καταγράφηκε να πηγαίνει στο σπίτι του νομάρχη του με έναν κυβερνητικό γραμματέα, να κατσαδιάζει τον έπαρχο και να επαινεί την αξία του νομάρχη.
Όλοι αυτοί οι μύθοι και τα έθιμα παίζουν σημαντικό ρόλο στον εορτασμό της Κινεζικής Πρωτοχρονιάς, είναι μια εποχή για οικογένεια, τιμή για τις παραδόσεις και ευχές για καλή τύχη και ευημερία το επόμενο έτος. Είναι η στιγμή για τους Κινέζους να συγκεντρωθούν και να γιορτάσουν την έναρξη της νέας χρονιάς και να αναλογιστούν την περασμένη χρονιά και να προσβλέπουν στο μέλλον. Η κινεζική Πρωτοχρονιά είναι μια από τις πιο σημαντικές γιορτές στον κινεζικό πολιτισμό και έχει επηρεάσει έντονα τους εορτασμούς του Σεληνιακού Νέου Έτους των 56 εθνοτικών της ομάδων, όπως οι Λοσάρ του Θιβέτ, και των γειτόνων της Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της Κορεατικής Πρωτοχρονιάς και της Βιετνάμ, καθώς και στην Οκινάουα. Γιορτάζεται επίσης παγκοσμίως σε περιοχές και χώρες που φιλοξενούν σημαντικούς Κινέζους ή Σινοφωνικούς πληθυσμούς από το εξωτερικό, ειδικά στη Νοτιοανατολική Ασία.
